Laurent tourelle
Les débuts de Kathrine Switzer au marathon de Boston
Il y a un peu plus de 50 ans, Kathrine Switzer a marqué l’histoire en s’inscrivant au marathon de Boston. En utilisant ses initiales, KV Switzer, elle a volontairement dissimulé son genre sur son formulaire d’inscription. À l’époque, le marathon de Boston était un événement exclusivement masculin depuis 70 ans. Switzer était déterminée à participer de manière ouverte, contrairement à Roberta Gibb qui avait couru l’année précédente en secret.
La perception des femmes dans le sport
À cette époque, les femmes athlètes étaient confrontées à des stéréotypes et à des idées fausses. Switzer raconte que courir sur de longues distances était perçu comme nuisible pour les femmes, car on pensait que cela affecterait leur apparence physique et même leur santé. Pour contrer ces idées, elle a choisi de porter du rouge à lèvres et des boucles d’oreilles lors de la course, défiant ainsi les attentes.
Le soutien et les défis avant la course
Avant la course, l’entraîneur de Switzer, Arnie Briggs, doutait de ses capacités, mais elle lui a prouvé qu’elle était prête à relever le défi. Accompagnée de Briggs et de son petit ami, Tom Miller, elle a reçu le dossard 261 et a démarré la course avec détermination.
Tandis que les autres coureurs l’encourageaient, le directeur de la course, Jock Semple, a tenté de l’arrêter.
L’attaque de Jock Semple
Semple, furieux, a essayé d’expulser Switzer de la course. Il l’a agrippée et a tenté de lui arracher son dossard. Cependant, grâce à l’intervention de Miller, qui a repoussé Semple, Switzer a pu continuer. Les médias ont capturé ces moments, rendant l’incident célèbre.
La persévérance de Switzer
Malgré l’agression, Switzer a refusé d’abandonner. Elle comprenait l’importance de terminer la course pour prouver que les femmes étaient capables de courir des marathons.
Switzer raconte que l’idée d’abandonner aurait été une victoire pour ceux qui s’opposaient à la participation des femmes dans le sport. Sa colère l’a poussée à continuer.
Les accomplissements de Kathrine Switzer
Switzer a terminé le marathon de Boston en 4 heures et 20 minutes. Elle a ensuite remporté le marathon de New York en 1974 et a été nommée « coureuse de la décennie » par Runner’s World. En 2011, elle a été intronisée au National Women’s Hall of Fame. En 2017, à l’âge de 70 ans, Switzer a couru de nouveau le marathon de Boston avec le même numéro 261, finissant à seulement dix minutes de son temps de 1967.
Un héritage durable
La détermination de Switzer a ouvert la voie aux femmes dans le monde de la course à pied. Son courage continue d’inspirer les générations actuelles et futures de coureuses.
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