Un navire de guerre du XVIIe siècle sorti de la mer Baltique glacée est presque parfaitement préservé

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Photo: Wikimedia Commons ( CC BY-SA 3.0 )

Titanesque. Gigantesque. Ce sont les mots qui nous viennent à l’esprit lorsque nous pensons à des navires qui ont connu des fins tragiques.

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Mais le navire de guerre suédois, Vasa, n’est pas aussi connu.

Le Vasa était un bateau aux couleurs vives commandé par la monarchie suédoise sous Gustav Adolf II au début du 17e siècle.

Il a été conçu par le constructeur naval expérimenté Henrik Hybertsson et devait initialement transporter 36 canons à bord. Cependant, le roi de Suède exigeait la perfection esthétique au détriment de la stabilité du navire. Le 10 août 1628, lorsque le bateau partit pour son voyage inaugural depuis la forteresse du château de Vaxholm, Vasa était chargée d’une lourde décoration ornementale et de 64 canons en bronze. Ce qui semblait être une journée de navigation relativement calme se révélera être un désastre.

Pour la mise à l’eau de Vasa, il aura fallu entre quatre et cinq heures, avec les applaudissements de nombreuses familles et amis, tandis que la monarchie suédoise se tenait parmi le peuple. Malheureusement, après avoir vacillé une fois, une seconde rafale a poussé les voiles du navire et a envoyé le navire de guerre massif dans l’eau. Compte tenu de la période de temps, Hybertsson n’avait pas la capacité de calculer la stabilité du navire sous le poids supplémentaire et a donc créé un navire incroyablement surbalancé, son centre de gravité étant trop loin au-dessus de l’eau.

Les archéologues qui ont enquêté sur l’épave étonnamment intacte croient que les choix esthétiques du roi Gustav ont directement contribué au naufrage du navire. Il y a eu quand même 30 membres d’équipage du navire qui sont morts cet après-midi là, mais la catastrophe maritime allait hanter l’empire suédois pendant des siècles. Quant au navire lui-même, les eaux extrêmement froides de la mer Baltique protégeaient le navire en bois des bactéries nocives qui autrement le détérioreraient. Lorsque la Suède a finalement extrait le navire de son lieu de repos en 1961, environ 95% du navire est resté intact , créant une opportunité archéologique incroyablement rare.

Actuellement, le navire est exposé au musée Vasa de Stockholm , qui se vante que le Vasa est le seul navire du XVIIe siècle le mieux conservé au monde. Afin de préparer le navire pour une exposition publique, l’équipe de préservation a mis trois décennies à l’extraire soigneusement des eaux glaciales. Grâce à leur travail précis, nous pouvons voir des restes de lions et d’écussons autrefois peints de couleurs vives sur le tableau arrière du navire, ainsi que des artefacts uniques de la période qui a survécu à l’épave. Vous pouvez visiter le site Web du Musée Vasa pour plus d’informations sur sa réouverture et l’achat de billets.