La majorité des Américains acceptent maintenant la théorie de l’évolution, selon une nouvelle étude

Malgré les preuves accablantes , l’acceptation publique de la théorie de l’évolution aux États-Unis est restée faible. Mais heureusement, une nouvelle étude couvrant les 35 dernières années a révélé que plus de la moitié des Américains acceptent finalement la théorie.

Basée sur des sondages d’opinion nationaux menés depuis 1985, l’ étude de l’Université du Michigan a également identifié des facteurs pouvant contribuer à l’opinion d’un individu sur le sujet, notamment le niveau d’éducation et les croyances religieuses. 

Les enquêtes biennales du National Science Board, des enquêtes nationales financées par des unités des National Science Foundations et une série axée sur l’alphabétisation civique des adultes financée par la NASA – demandaient aux individus d’être d’accord ou non avec l’énoncé :

« Les êtres humains, comme nous les connaissons aujourd’hui, sont développés à partir d’espèces animales antérieures.

Selon le chercheur principal Jon D. Miller, les réponses ont été une « impasse statistique » pendant plus de deux décennies – entre 1985 et 2010, l’acceptation et le rejet de l’évolution étaient au coude à coude. Jusqu’en 2016 lorsque, dit Miller, « l’acceptation… a bondi, devenant la position majoritaire ». 

Au cours de la dernière décennie, le pourcentage d’adultes américains qui croient en l’évolution est passé de 40% à 54% en 2019. Cette nouvelle acceptation, selon les auteurs, est due à une augmentation de l’éducation.

« Presque deux fois plus d’Américains détenaient un diplôme universitaire en 2018 qu’en 1988 », a déclaré le co-auteur Mark Ackerman. « Il est difficile d’obtenir un diplôme universitaire sans acquérir au moins un peu de respect pour le succès de la science. »

L’étude a identifié les connaissances en sciences civiques, le fait de suivre des cours universitaires en sciences et d’avoir un diplôme universitaire comme les principaux facteurs d’acceptation de l’évolution par un individu.

D’autre part, le facteur le plus puissant conduisant au rejet de l’évolution s’est avéré être le fondamentalisme religieux. 

Selon l’étude, 30 % des Américains sont des fondamentalistes religieux, un nombre qui a légèrement diminué au cours de la dernière décennie. Fait intéressant, parmi ceux qui ont obtenu les scores les plus élevés sur l’échelle du fondamentalisme religieux, l’acceptation de l’évolution est passée de 8 % en 1988 à 32 % en 2019, ce qui explique peut-être pourquoi l’acceptation de l’évolution est désormais majoritaire.

Cependant, Miller pense que l’intégrisme religieux continuera d’entraver l’acceptation publique de l’évolution, tout comme la persuasion politique – « ces croyances sont non seulement tenaces mais aussi, de plus en plus, politisées », a-t-il déclaré.

En 2019, seulement 34 % des  républicains conservateurs  ont déclaré accepter l’évolution, contre 83 % des démocrates libéraux. 

Le fossé entre les idéologies des deux partis est peut-être plus large que jamais, mais l’Amérique dans son ensemble, semble-t-il, est moins divisée – l’évolution a la majorité, bien que par une marge assez étroite. 

Néanmoins, l’étude représente une petite victoire pour l’évolution. Et pour les sciences.