Laurent tourelle
Une technique de défense étonnante, appelée « défécation défensive », aurait peut-être sauvé des cachalots d’une attaque mortelle par un groupe d’orques au large de la côte sud de l’Australie occidentale. Cette rencontre inattendue et hautement scatologique a été observée pour la première fois cette année dans la région, offrant un spectacle surprenant aux observateurs de baleines et aux photographes présents à bord du Naturaliste Charters, parmi lesquels se trouvait la biologiste marine Jennah Tucker. Alors qu’ils observaient un groupe d’orques, ces derniers ont soudainement changé de comportement, suggérant qu’ils chassaient quelque chose.
Le groupe d’orques chassait un groupe de cachalots, dont l’un était notablement plus petit que les autres, et semblait affligé alors qu’ils se regroupaient. Auparavant considérés comme des prédateurs dominants et peu vulnérables aux attaques d’orques, les cachalots ont récemment été observés en train d’être ciblés par ces derniers, en particulier les femelles accompagnées de jeunes veaux.
Face à l’attaque des orques, les cachalots ont riposté en battant leur queue contre leurs assaillants, sous le regard attentif de l’équipe à bord. Soudain, une grande bulle sombre est apparue à la surface parmi le groupe, initialement confondue avec du sang par les observateurs. Cependant, il s’est avéré plus tard que cette bulle était en réalité constituée de matières fécales de cachalot, un mécanisme de défense explosif bien connu chez ces animaux.
Selon Jennah Tucker, biologiste marine, ce comportement de défécation d’urgence ou défensive est une stratégie que les cachalots utilisent lorsque menacés. Le nuage de matières fécales généré lorsque la baleine agite sa queue dans ses excréments agit comme un moyen de dissuasion contre les prédateurs, et dans ce cas précis, il semble avoir fonctionné efficacement.
Étant donné que les excréments des cachalots ont une teinte rougeâtre, due à leur régime alimentaire riche en calmars, il est compréhensible qu’ils aient été initialement confondus avec du sang.
Les cachalots ont riposté à l’approche des orques en agitant leurs queues, tandis que l’équipe observait attentivement. Puis, une grande bulle sombre a émergé à la surface parmi les animaux, initialement prise pour du sang, comme l’explique Jennah Tucker dans un article de blog.
Cependant, cette bulle s’est avérée être des excréments de cachalot, confirmée par les photos et vidéos de l’incident. Il s’agit d’une stratégie défensive explosive bien connue chez les cachalots.
« Nous savons que les cachalots défèquent lorsqu’ils se sentent menacés, ce qu’on appelle une défection d’urgence ou défensive », explique Tucker.
« Le nuage de diarrhée créé lorsque la baleine agite sa queue dans ses excréments agit comme un moyen de dissuasion contre les prédateurs, et dans ce cas, cela semble avoir fonctionné !
Étant donné que leurs excréments ont une teinte rougeâtre, en raison de leur alimentation principalement composée de calmars, il n’est pas étonnant qu’ils aient été initialement confondus avec du sang. »
