Des chercheurs découvrent que la dague du roi Toutânkhamon a été forgée à partir d'une météorite

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Depuis que sa tombe a été découverte 4 novembre 1922 , le roi Toutânkhamon a fait sensation.

Aussi connu sous le nom du garçon roi, Toutânkhamon est monté sur le trône à l’âge de huit ou neuf ans. Il a régné pendant neuf ans, mais c’est vraiment dans la mort qu’il a fait sa marque. La tombe du jeune pharaon a peut-être appris au public plus sur l’Égypte ancienne que toute autre découverte et un objet (son poignard) trouvé parmi les richesses a des origines qui sont hors de ce monde.

Le poignard du roi Toutânkhamon a été déterré en 1925 lors de l’excavation de la tombe. Mesurant un peu plus de 30 centimètres de long, la lame de fer est sertie dans un manche en or. Orné en soi, ce qui rend le poignard particulièrement spécial, ce sont les origines du fer utilisé pour fabriquer la lame. À l’aide d’une analyse aux rayons X, il a été déterminé que la lame est en fer mélangé à des traces de nickel et de cobalt. Cette combinaison de matériaux pointe vers une source: une météorite de fer.

Depuis les années 1960, on pensait que la dague était forgée à partir d’une météorite de fer. Pour mettre les choses en perspective, à l’époque du roi Toutânkhamon, la fonte du fer était assez rare. En fait, il était si rare que les objets en fer avaient plus de valeur que l’or et n’étaient utilisés que pour des raisons artistiques, ornementales, de cadeaux ou de cérémonie.

La nature ornée de la dague par rapport à d’autres objets en fer rudimentaires trouvés dans la tombe a laissé les chercheurs émettre l’hypothèse qu’il s’agissait d’un cadeau d’un territoire voisin. Maintenant, les chercheurs avaient juste besoin de découvrir d’où provenait le fer.

Photo: Daniela Comelli et al.

En 2016, des chercheurs ont publié une étude qui a définitivement déterminé la composition et les origines de ce matériau de source spatiale. Ils ont effectué leurs propres radiographies en utilisant une technologie de pointe appelée spectroscopie par fluorescence X pour confirmer la composition de la dague. Ensuite, afin de déterminer quelle météorite a été utilisée, ils ont examiné les enregistrements historiques des sites de météorites dans le rayon de l’empire du roi Toutânkhamon.

Après avoir réduit la liste à seulement 20 sites, ils ont utilisé la composition précise de la dague pour cibler la météorite spécifique. Ils ont atterri sur la météorite Kharga , découverte en 2000 sur un plateau calcaire dans un port à l’ouest d’Alexandrie. C’est incroyable de penser que les anciens Égyptiens auraient vu la météorite tomber et parcouru la distance nécessaire pour récolter ce précieux matériau.