Laurent tourelle
C’est une bonne nouvelle pour tous les passionnés d’astronomie ! En début de semaine prochaine, le monde aura l’opportunité d’observer de plus près Uranus alors qu’elle s’approche le plus de la Terre cette année. Le 13 novembre, Uranus atteindra l’opposition à une distance de 2,78 milliards de kilomètres de notre planète.
Malgré cette distance apparemment immense, Uranus est une planète gigantesque, environ quatre fois plus large que la Terre. À l’aide d’un petit télescope amateur ou même de jumelles, il devrait être possible d’apercevoir cette géante de glace lors de son approche la plus proche.
Les télescopes plus grands permettront également de l’observer au cours de la semaine. Avec le bon équipement, il sera même possible d’observer ses anneaux.
Il y a des milliards d’années, l’observation d’Uranus depuis la Terre aurait été encore plus spectaculaire.
La planète s’est vraisemblablement formée il y a environ 4,5 milliards d’années grâce à la gravité, provoquant l’agrégation de poussières et de gaz dans un tourbillon principalement composé de fluides. À leurs positions actuelles, même à leur distance actuelle, Uranus et son homologue géant de glace, Neptune, n’auraient pas pu collecter suffisamment de matière pour se former.
Les simulations suggèrent que ces planètes se sont formées beaucoup plus près du Soleil, là où les matériaux étaient abondants, avant de migrer lentement vers leurs positions actuelles.
En cours de route, elles ont probablement éjecté des objets dans toutes les directions alors qu’elles traversaient la ceinture de Kuiper. Il est possible que d’autres géantes de glace se soient formées pendant cette période et qu’elles aient quitté complètement le système solaire ou soient enfouies à ses confins.
L’histoire d’Uranus n’a pas été de tout repos depuis sa formation, avec une inclinaison inhabituelle due à un « martèlement colossal » il y a environ 4 milliards d’années, provoqué par une planète environ deux fois plus massive que la Terre. Cela aurait été un spectacle impressionnant à voir.
