Laurent tourelle
Avez-vous déjà été intrigué par la façon dont votre chat semble toujours vous trouver, peu importe où vous êtes dans la maison, et pourquoi il vous observe avec tant d’attention ? Eh bien, la science vient de fournir une réponse à ce mystère : les chercheurs ont découvert que les chats peuvent utiliser le son de la voix de leur propriétaire pour cartographier mentalement leur emplacement dans la maison.
Votre chat sait où vous êtes même s’il ne peut pas vous voir
Cette nouvelle découverte révèle que les capacités cognitives des chats comprennent quelque chose appelé « permanence des objets »
Ce qui signifie qu’ils ont la capacité de comprendre que quelque chose continue d’exister même s’ils ne peuvent pas le voir. Bien que des recherches antérieures aient déjà mis en évidence ce talent chez nos compagnons félins, cette découverte est particulièrement intéressante car elle met en lumière le rôle crucial de l’ouïe dans la surveillance de leur environnement et des objets en mouvement à l’intérieur de celui-ci.
La mission de comprendre la science du comportement des chats a été confiée à Saho Takagi, propriétaire de chat et chercheur à l’Université de Kyoto, au Japon. Takagi et son équipe ont enquêté sur 50 chats dans le cadre d’une nouvelle étude publiée dans la revue PLOS ONE. Les félins étudiés étaient une combinaison de chats domestiques et de pensionnaires de cafés pour chats.
Leur objectif était d’évaluer si les chats démontraient une forme de cognition socio-spatiale, qui consiste en la capacité d’un animal à surveiller mentalement les déplacements des autres. Cette capacité peut être exercée à travers différents sens (avez-vous déjà ressenti la présence de quelqu’un avant même de le voir ?), mais pour les besoins de cette étude, les chercheurs se sont concentrés sur le sens de l’ouïe.
Les chercheurs ont placé les chats individuellement dans une pièce munie d’une fenêtre et de deux portes, équipée de caméras pour l’observation.
Des haut-parleurs ont été installés à l’extérieur de la pièce pour diffuser des enregistrements de voix : celle d’un étranger, celle du propriétaire du chat, les vocalisations d’un autre chat familier ou des sons non sociaux comme un bruit électrique générique. Ces enregistrements ont été diffusés soit à partir du même endroit, soit en changeant de position, afin d’observer comment les chats réagissaient en se déplaçant ou en restant immobiles lorsque le son changeait de haut-parleur.
Les analyses ultérieures des enregistrements vidéo ont révélé que les chats semblaient moins perturbés lorsque la voix de leur propriétaire provenait du même haut-parleur, et donc du même emplacement. En revanche, ils étaient déconcertés lorsque la voix de leur propriétaire se déplaçait soudainement vers un autre endroit ou haut-parleur. Si vous n’êtes pas familier avec l’expression d’un chat confus, imaginez souvent des contractions marquées des oreilles.
« Les résultats de l’étude ont révélé que les chats manifestaient de la surprise lorsque leur propriétaire semblait être « téléporté » vers un nouvel endroit inattendu, tandis qu’ils ne réagissaient pas de la même manière lorsqu’ils étaient soumis à des stimuli non sociaux », ont indiqué les auteurs de l’étude. « Ces observations suggèrent que les chats possèdent une représentation mentale de leur propriétaire invisible et sont capables de cartographier mentalement son emplacement à partir de sa voix, ce qui démontre leur capacité de cognition socio-spatiale. »
Ainsi, si vous avez passé du temps à perfectionner vos talents de cache-cache, nous vous déconseillons vivement d’essayer de mystifier votre chat.
