Laurent tourelle
Envie de goûter un animal mort depuis 4 000 ans ?
Une entreprise australienne a osé proposer une expérience gustative hors du commun en utilisant l’ADN d’un mammouth pour confectionner des boulettes de viande. Vow, la société à l’origine de cette initiative, espère ainsi susciter une réflexion sur les alternatives à la viande traditionnelle, devenues peu durables dans le contexte de la crise climatique.
En recourant à la séquence d’ADN d’une protéine musculaire de mammouth, complétée par celle des éléphants là où des lacunes étaient présentes, puis en cultivant la viande à partir de cellules souches de myoblastes prélevées sur des moutons, le processus a été bouclé en quelques semaines. Selon les créateurs de cette viande « néolithique », elle peut être cultivée de manière « indéfinie ».
Do you fancy a mammoth meatball for your breakfast this morning? 🦣
— Good Morning Britain (@GMB) March 28, 2023
The Mammoth Meatball, is the world’s first meat created from the cells of the extinct Woolly Mammoth – a protein that hasn’t been seen on the planet for 5000 years.
Could T-Rex treats be next? pic.twitter.com/g3pg7QogOP
Bien que l’équipe ait opté pour le mammouth en raison de sa symbolique liée à la perte de diversité et au changement climatique, comme l’a déclaré Tim Noakesmith, cofondateur de Vow, au Guardian, le processus pourrait être applicable dès lors qu’une biopsie de l’animal cible de la taille d’une amande est disponible.
Cependant, cela signifie que des espèces comme le dodo, éteintes par l’action humaine via la chasse et l’introduction d’autres espèces, ne peuvent pas être ramenées pour une dernière dégustation. « Il n’y a tout simplement pas suffisamment d’informations génétiques pour que cela fonctionne », a expliqué l’équipe sur Good Morning Britain, notant que l’idée initiale portait en fait sur le dodo, mais qu’ils se sont tournés vers le mammouth en raison de la disponibilité de données génétiques plus abondantes.
James Ryall, directeur scientifique de Vow, a ajouté que « la séquence de collagène du T. Rex est en fait assez bien décrite », suggérant ainsi la possibilité théorique de créer un supplément de collagène à partir du Tyrannosaure Rex.
À long terme, l’équipe vise à réduire les coûts de production pour rendre les viandes cultivées compétitives et éventuellement remplacer les viandes traditionnellement élevées. Cependant, pour le moment, leur attention se porte sur les restaurants gastronomiques, « où les chefs sont suffisamment audacieux pour expérimenter et où les clients sont disposés à payer un prix plus élevé ».
En plus des viandes plus courantes comme le poulet et le bœuf, l’équipe explore déjà le potentiel de créer des viandes issues d’animaux plus exotiques, comme le zèbre, ainsi que des variétés moins communes telles que le yak et la tortue des Galapagos, que Charles Darwin lui-même avait appréciées.
