Francis Kéré est le premier homme noir à recevoir le prix d’architecture Pritzker

Par Laurent tourelle 11 avril 2022, 11h06

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Dans le monde de l’architecture, le prix d’ architecture Pritzker ( Prize en anglais) est considéré comme la plus haute distinction de la profession. Il est même parfois appelé « le Nobel de l’architecture », décerné pour des réalisations importantes à des architectes vivants dont le travail « a produit des contributions cohérentes et significatives à l’humanité et à l’environnement ». Recevoir un prix d’une telle notoriété serait un honneur pour n’importe qui, mais le lauréat du prix Pritzker de cette année entre également dans l’histoire en tant que premier homme noir et premier architecte africain à recevoir ce prix prestigieux.

Le lauréat pionnier, Diébédo Francis Kéré (connu professionnellement sous le nom de Francis Kéré) est né au Burkina Faso, un pays d’Afrique de l’Ouest dont le nom signifie « terre des gens intègres ». Bien qu’il n’y ait pas d’école dans son petit village de Gando, les parents de Kéré ont insisté pour que leur fils soit scolarisé. Cela l’a finalement conduit à étudier à Berlin dans le cadre d’une bourse de menuiserie, puis à poursuivre des études supérieures en architecture.

Lauréat du prix d’architecture Pritzker 2022, Diébédo Francis Kéré. (Photo : Lars Borges, avec l’aimable autorisation du prix d’architecture Pritzker)

Bien qu’il ait quitté son pays pour poursuivre des études, le cœur de Kéré n’était jamais loin de sa patrie. En fait, ses expériences de grandir à Gando depuis l’enfance ont influencé toutes les facettes de sa pratique architecturale dès le départ. « J’ai grandi dans une communauté où il n’y avait pas de jardin d’enfants, mais où la communauté était votre famille », se souvient Kéré . « Tout le monde s’occupait de vous et tout le village était votre terrain de jeu. Mes journées étaient remplies en cherchant de la nourriture et de l’eau, mais aussi simplement d’être ensemble, de parler, et de construire des maisons ensemble. Je me souviens de la pièce où ma grand-mère s’asseyait et racontait des histoires avec un peu de lumière, tandis que nous nous blottissions l’un contre l’autre et que sa voix à l’intérieur de la pièce nous enveloppait, nous invitant à nous rapprocher et à former un endroit sûr. C’était mon premier sens de l’architecture.

Contrairement aux habituels « stars-architectes » célèbres auxquels le Pritzker a souvent été décerné jusqu’à présent, Kéré a été beaucoup moins connu. Ses bâtiments emblématiques comprennent des structures telles que des écoles primaires et des établissements de santé construits dans son pays natal, le Burkina Faso et les régions environnantes. Influencé par ses souvenirs d’enfance d’étudier pendant des heures à des températures extrêmes, souvent supérieures à 37 degrés, enfermés dans de petites salles de classe avec une mauvaise ventilation et peu de lumière, il a toujours orienté sa production professionnelle vers l’amélioration de ces conditions.

École Benga Riverside (2018); Tété, Mozambique. (Photo : Francis Kéré, avec l’aimable autorisation du prix d’architecture Pritzker)

La conception innovante de Kéré pour son premier projet professionnel, l’école primaire de Gando , a combiné l’utilisation durable de matériaux locaux avec une ingénierie moderne pour produire une structure « construite par et pour les habitants de Gando ». Le succès de cette entreprise lui a valu le prix Aga Khan d’architecture en 2004 et lui a permis de créer son propre cabinet d’architecture à Berlin appelé Kéré Architecture , c’est pourquoi il apprécie toujours le rôle que sa communauté a joué pour l’aider à atteindre ce sommet de succès. « Ce n’est pas seulement un prix pour moi », raconte Kéré . « Sans avoir le courage de rentrer chez moi et de faire en sorte que mon peuple se joigne à moi dans le voyage pour construire l’école qui (a lancé) ma carrière, cela n’aurait jamais été possible. »

En plus des écoles construites au Burkina Faso et dans d’autres pays d’Afrique, le travail de Kéré s’est étendu pour construire des structures temporaires et permanentes à travers le monde, notamment au Danemark, en Allemagne, en Italie, en Suisse et aux États-Unis. Il a même été chargé de concevoir le Serpentine Pavilion de Londres en 2017, créant une structure imaginative dont la forme rappelle celle d’un arbre. Ces dernières années, Kéré a été chargé de concevoir les nouveaux bâtiments de l’Assemblée nationale au Burkina Faso et au Bénin voisin. L’Assemblée nationale du Bénin est actuellement en construction, et sa conception s’inspire également de l’arbre à palabre symbolique qui se présente comme « un point de repère puissant et un espace commun pour de nombreuses communautés africaines ».

Avec l’attribution du prix Pritzker, Kéré recevra également une médaille de bronze et une bourse de 100 000 $. Son approche durable et l’accent mis sur sa communauté au sein de sa pratique architecturale lui ont valu une place parmi les architectes les plus célèbres au monde. Et en tant que premier homme noir à recevoir un tel honneur, l’héritage de Kéré continuera d’inspirer le changement et l’innovation dans le domaine pour les années à venir.

« Depuis que le monde a commencé à prêter attention au travail remarquable et à l’histoire de la vie de Francis Kéré, il a servi de guide singulier en architecture », déclare la citation du jury du prix Pritzker 2022. « Il nous a montré comment l’architecture d’aujourd’hui peut refléter et servir les besoins, y compris les besoins esthétiques, des peuples du monde entier. Il nous a montré comment la localité devient une possibilité universelle. Dans un monde en crise, au milieu de valeurs et de générations changeantes, il nous rappelle ce qui a été et continuera sans aucun doute d’être une pierre angulaire de la pratique architecturale : un sens de la communauté et une qualité narrative, qu’il est lui-même si capable de raconter avec compassion et fierté.

Diébédo Francis Kéré a été annoncé comme le premier homme noir et le premier architecte africain à recevoir le prix d’architecture Pritzker, également connu sous le nom de « Nobel de l’architecture ».

La carrière de Kéré a décollé avec ses conceptions innovantes qui ont amélioré les conditions de vie dans les écoles de son pays d’origine, le Burkina Faso, et des régions environnantes.

L’école primaire de Gando (2001) ; Gando, Burkina Faso. (Photo : Erik-Jan Owerkerk, avec l’aimable autorisation du prix d’architecture Pritzker)

L’école primaire de Gando (2001) ; Gando, Burkina Faso. (Photo : Erik-Jan Owerkerk, avec l’aimable autorisation du prix d’architecture Pritzker)

L’école primaire de Gando (2001) ; Gando, Burkina Faso. (Photo : Erik-Jan Owerkerk, avec l’aimable autorisation du prix d’architecture Pritzker)

Lycée Schorge Secondary School (2016) ; Koudougou, Burkina Faso. (Photo : Francis Kéré, avec l’aimable autorisation du prix d’architecture Pritzker)

Lycée Schorge Secondary School (2016) ; Koudougou, Burkina Faso. (Photo : Iwan Baan, avec l’aimable autorisation du prix d’architecture Pritzker)

En plus de construire des établissements de santé et d’autres structures locales, il a depuis été mandaté pour des projets de plus grande envergure, notamment les bâtiments de l’Assemblée nationale au Burkina Faso et au Bénin.

L’assemblée nationale du Bénin (en cours) ; Porto-Novo, République du Bénin. (Avec l’aimable autorisation de Kéré Architecture / The Pritzker Architecture Prize)

Centre de santé et de bien-être social (2014) ; Laongo, Burkina Faso. (Photo : Francis Kéré, avec l’aimable autorisation du prix d’architecture Pritzker)

Centre de santé et de bien-être social (2014) ; Laongo, Burkina Faso. (Photo : Francis Kéré, avec l’aimable autorisation du prix d’architecture Pritzker)