Révélé récemment, le premier portrait officiel du roi Charles depuis son couronnement a été réalisé par l’artiste britannique Jonathan Yeo. Cette pièce, imposante avec ses dimensions de 2,5 m sur 2 m, a immédiatement attiré l’attention après sa présentation. La vision peu conventionnelle du monarque, regardant droit devant sur un fond de coups de pinceau rouge vif, a suscité des réactions mitigées parmi les critiques d’art et le public.
Connu pour son travail avec des personnalités telles que Sir David Attenborough, Malala Yousafzai et Nicole Kidman, Yeo n’en est pas à son premier coup d’essai en matière de controverse artistique. Les teintes rouges, en particulier, ont polarisé les réactions à ce portrait, marquant une nouvelle contribution discutée à la collection du peintre.
Après avoir partagé conjointement l’image sur Instagram, les commentateurs ont exprimé leurs réactions sur les couleurs utilisées.
Un utilisateur a écrit : « On dirait qu’il baigne dans le sang », tandis qu’un autre a ajouté : « Je suis désolé mais son portrait donne l’impression qu’il est en enfer. » Kate Williams, historienne royale de CNN, a cité une comparaison du portrait à une affiche de film d’horreur. Vanessa Friedman, critique de mode en chef du New York Times, a souligné que le rouge est une couleur qui suscite des réactions fortes chez presque tout le monde, surtout dans le contexte du portrait royal, qui est une représentation faite pour la postérité.
Dans une tentative d’expliquer son choix de couleur, Yeo a fourni une explication sur son site : « Les couleurs vives en arrière-plan font écho à la tunique rouge vif de l’uniforme, évoquant l’héritage royal des portraits historiques tout en apportant une touche dynamique et contemporaine au genre. »
Le portrait a été commencé en juin 2021, lorsque Charles était encore prince de Galles. Il le représente en uniforme des Welsh Guards, tenant une épée et avec un papillon posé sur son épaule, faisant référence à son engagement pour les causes environnementales et symbolisant la renaissance d’un monarque nouvellement couronné. Yeo a déclaré que le portrait avait évolué en parallèle avec le changement de rôle public du sujet.
Cependant, la métaphore du papillon, suggérée par Charles lui-même selon Yeo, n’a pas été unanimement appréciée.
🎨Today, The King unveiled a new portrait by @RealJonathanYeo at Buckingham Palace. The painting – commissioned by The Draper’s Company – is the first official portrait to be completed since His Majesty’s Coronation. It will hang in Draper’s Hall in London. pic.twitter.com/yVAK2PQslz
— The Royal Family (@RoyalFamily) May 14, 2024
Jonathan Jones du Guardian critique l’absence de révélation de la personnalité du roi, décrivant l’allégorie comme étrange. Il attribue au portrait une seule étoile sur cinq.
Néanmoins, le roi Charles et son épouse Camilla semblent satisfaits de l’œuvre. La BBC rapporte que la reine a exprimé son approbation envers Yeo, tandis que le roi a souri en regardant le tableau à moitié achevé, bien qu’il ait été légèrement surpris par la couleur vive.
Actuellement, le portrait est exposé au public à la Philip Mold Gallery de Londres jusqu’au 14 juin 2024.
🦋 The artist said of the experience of painting The King:
— The Royal Family (@RoyalFamily) May 14, 2024
“When I started this project, His Majesty The King was still His Royal Highness The Prince of Wales, and much like the butterfly I've painted hovering over his shoulder, this portrait has evolved as the subject's role in… pic.twitter.com/U289q8AlMh
Même si certains ont adoré et les choix intéressants faits par l’artiste…
Am I alone in thinking the King Charles portrait is actually pretty rad? It's fascinating, strange, & much more metal than any official royal portrait of a wildly uninteresting anachronism of a human being has a right to be. pic.twitter.com/DjV6890a7M
— Tony Tost (@tonytost) May 16, 2024
I don't care what anyones says. This portrait of King Charles III is fantastic, and it's also a far, far better portrayal than he'll ever deserve. It's such a strange combination of artistic choices that absolutely work. pic.twitter.com/45tzLOxqMl
— Charlotte Clymer 🇺🇦 (@cmclymer) May 17, 2024
…d’autres ont été plus critiques et sarcastiques à l’égard de la représentation, en particulier de l’utilisation de coups de pinceau rouges.
The unveiling of Charles’s portrait is going well on instagram pic.twitter.com/uXhDlhFuYa
— Laura Bassett (@LEBassett) May 15, 2024
Got the King Charles Deep Dish 👑🍕 pic.twitter.com/WH0QrgJICT
— 𝕯𝖎𝖑𝖉𝖔 𝕭𝖆𝖌𝖌𝖎𝖓𝖘 🎾💦 (@EmmaTolkin) May 15, 2024
They Han Solo'd King Charles! pic.twitter.com/heEEgVeHfh
— Shane Morgan (@MrShaneMorgan) May 14, 2024