Laurent tourelle
On dirait que les Australiens mangent joyeusement une espèce de poisson inconnue de la science. L’espèce nouvellement décrite est un type de mérou et a été baptisée Epinephelus fuscomarginatus .
En 2000, Jeff Johnson, expert en poissons du Queensland Museum , a vu un pêcheur montrer des photos d’un mérou mystérieux. Bien qu’il ait vu de plus en plus d’images au fil des années, il n’a réussi à mettre la main dessus aucun spécimen physique, car ils continuaient à être vendus comme nourriture. Cependant, en 2017, Johnson a rencontré cinq de ces créatures en attente d’être vendues sur un marché aux poissons de Brisbane. Il acheta le poisson et se mit au travail.
« Dès que je les ai vus, j’ai pensé qu’il s’agissait probablement d’une nouvelle espèce, alors j’ai acheté les cinq et j’ai commencé le travail pour prouver formellement qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce », a déclaré Johnson dans un communiqué .
« La généticienne du Queensland Museum, le Dr Jessica Worthington Wilmer, a effectué des tests dans le laboratoire moléculaire du Queensland Museum et, après les avoir comparés avec d’autres spécimens de diverses collections de musées, elle a obtenu suffisamment de preuves pour prouver qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce.
« On m’a dit qu’ils étaient très savoureux », a-t-il ajouté.
L’espèce n’a pas un aspect très distinctif, ce qui explique probablement pourquoi elle est passée entre les mailles du filet pendant tant d’années.
Le mérou semble plutôt banal, partageant des similitudes avec d’autres mérous du genre Epinephelus . Ce qui le distinguait cependant aux yeux de Johnson, c’était l’absence de marques sur son corps et les bords sombres autour de certaines de ses nageoires – fuscomarginatus signifie « bord sombre » en latin.
Le nouveau mérou est un poisson assez gros, mesurant 70 centimètres de longueur, et vit à des profondeurs d’environ 220 à 230 mètres au large de la section centrale de la Grande Barrière de Corail . Les chercheurs ont conclu qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce en analysant son ADN et en le comparant à celui d’autres espèces de poissons similaires. Le mérou est le 92e membre du genre Epinephelus et est décrit dans la revue Zootaxa .
Étrangement, ce n’est pas la première fois qu’une nouvelle espèce est identifiée à partir d’une créature destinée à servir de nourriture à quelqu’un.
En 2011 , une nouvelle espèce de requin de 90 centimètres a été repérée sur un marché aux poissons à Taiwan, tandis qu’un requin insaisissable que l’on n’avait pas vu depuis des décennies a été redécouvert sur un marché aux poissons de Mumbai l’année dernière.
En 2010, une nouvelle espèce de singe , qui éternue apparemment quand il pleut, a été découverte par des scientifiques au Myanmar, mais peu de temps avant que son spécimen ne soit mangé par les locaux qui l’ont attrapé.
Il semble que notre amour pour tout ce qui est savoureux puisse conduire à de nouvelles découvertes passionnantes. À moins que les spécimens ne soient mangés en premier, bien sûr.
