Laurent tourelle
Les concepts de « personne » ou de « peuple » ne sont pas neutres en termes de genre, bien qu’ils soient considérés comme non sexistes, selon une nouvelle étude. Une analyse de plus de 630 milliards de mots publiés en ligne montre que ces concepts sont plus souvent utilisés pour parler des hommes que des femmes.
Dans une série de trois études publiées dans Science Advances, une équipe de chercheurs en psychologie et en linguistique a examiné le contexte linguistique des mots « personne » et « personnes » ainsi que des mots utilisés pour les hommes et les femmes.
Il a été constaté que les mots « personnes » et « peuple» étaient utilisés de manière plus similaire aux mots associés aux hommes (tels que « il » ou « homme ») qu’à ceux associés aux femmes (tels que « elle » ou « femme »). Les chercheurs rapportent que cette différence est significative.
« De nombreuses formes de préjugés, comme la tendance à associer la « science » aux hommes plutôt qu’aux femmes, ont été étudiées par le passé, mais il y a eu beaucoup moins de travaux sur la façon dont nous percevons une « personne », » a déclaré le Dr April Bailey, auteur principal de l’article et chercheuse à l’Université de New York, dans un communiqué.
« Nos résultats montrent que même lorsque nous utilisons des termes non sexistes, nous privilégions les hommes par rapport aux femmes », a ajouté la co-auteure Adina Williams, chercheuse scientifique chez Meta AI et diplômée du programme de doctorat en linguistique de NYU.
L’étude a été menée à l’aide d’un algorithme d’intelligence artificielle capable de rechercher des mots associés.
Par exemple, si vous lisiez l’expression « Chaque matin, Joe faisait bouillir de l’eau dans le balak pour le thé », même si vous ne saviez pas ce que « balak » signifiait, vous l’associeriez probablement à une bouilloire parce que les mots « bouillir », « eau » et « thé » sont généralement liés à « bouilloire ».
Ce contexte linguistique a révélé un biais évident dans les 630 milliards de mots extraits de près de 3 milliards de pages Web par l’organisation à but non lucratif Common Crawl en mai 2017. Et ce biais ne concerne pas uniquement les mots « peuple » et « personnes ».
Dans deux autres études, les chercheurs n’ont pas examiné directement les mots « personne » ou « personnes », mais se sont penchés sur les descripteurs courants et les verbes couramment utilisés pour décrire les gens. Ils ont cherché à voir si les descriptions de ce que les gens sont et de ce qu’ils font montraient également un biais envers les hommes – les résultats suggèrent que c’est le cas. Les conséquences de ce biais vont au-delà de la linguistique.
« Les conceptions de la ‘personne’ constituent la base de nombreuses décisions sociétales et politiques », a expliqué Andrei Cimpian, professeur au département de psychologie de NYU et auteur principal de l’article. « Puisque les hommes et les femmes représentent chacun environ la moitié de la population, privilégier les hommes dans notre conception collective de la ‘personne’ crée une iniquité pour les femmes dans les décisions basées sur cette idée. »
L’écrivaine Marie Shear a déclaré en 1986 que « le féminisme est la notion radicale selon laquelle les femmes sont des personnes ». Cette étude souligne que nous devrions également écrire davantage sur les femmes en tant que personnes.
